Haben Pferde die Wahl zwischen warmem und kaltem Wasser, werden sie in jedem Falle das kalte Wasser bevorzugen. Dies geht aus einer Studie des New Bolton Center in den USA hervor.
Dabei wurde festgestellt, dass Pferde, die bei kaltem Wetter nur warmes Wasser zur Verfügung haben, ein deutlich größeres Wasservolumen pro Tag trinken, als wenn ihnen nur kaltes Wasser zur Verfügung steht. Warum dies so ist, kann wissenschaftlich nicht schlüssig erklärt werden. Eine mögliche Erklärung wäre, dass es zu einem der Grundinstinkte der Pferde gehört, immer das kälteste Wasser zu trinken. In der Natur wird das kühlste, fließende Wasser das wahrscheinlich frischeste Wasser sein sowie auch jenes, welches am wenigsten Krankheitserreger beinhaltet.
Unklar warum Pferde kaltes Wasser bevorzugen, aber davon weniger trinken
Nicht wissenschaftlich erklärbar bleibt dabei weiterhin, warum Pferde warmes Wasser in größeren Mengen trinken, wenn ihnen nur dieses zur Verfügung steht. Es muss davon ausgegangen werden, dass kaltes Wasser den Durst eher stillt. Vielleicht ist kaltes Wasser auch unangenehmer zu schlucken – was sich jedoch mit der bevorzugten Aufnahme von Eiswasser widerspricht – oder vielleicht hält eine Eiskruste die Pferde davon ab, eine längere Zeit ununterbrochen Wasser zu trinken.
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40% weniger Wasseraufnahme bei Eiswasser: Gefahr für die Gesundheit
Die Resultate der Studie in Bezug auf die Trinkgewohnheiten von Pferden im Winter sind insofern unerwartet ausgefallen. In der Regel nehmen Pferde ganze 40% weniger kaltes als warmes Wasser zu sich! Diese durchaus auffällige Zahl könnte u.U. einige Kolikfälle (Anschoppungskoliken) zu Beginn einer Kälteperiode erklären.
Als Folgen der sinkenden Wasseraufnahme kommt eine Schädigung der Darmflora sowie das Ausscheiden von Endotoxinen der im Darm ansässigen Bakterien in Frage. Was unter Umständen sogar den Beginn einer Hufrehe auslösen könnte.
Beheizbare Tränken den Vorzug geben
Wenn Pferde im Winter in einem Offenstall gehalten werden, sollten möglichst beheizbare Tränken eingesetzt werden. Das erleichtert nicht nur die Wasserversorgung, das ständige Wasserschleppen entfällt, sondern hält die Temperatur des Wassers in einem temperierten Bereich. Wichtig dabei, ist ein thermostatgesteuertes System zu verwenden. Die meisten Heizsysteme schalten dann bei einem bestimmten (unterschiedlich um 10 Grad) Temperaturbereich automatisch ab. Eine Dauerbeheizung führt u.U. zu einem zu heißen Wasser, das Pferde auch nicht gerne trinken. In jedem Fall ist mit einer beheizten, thermostatgesteuerten Wassertränke eine ausreichende Wasseraufnahme der Pferde gegeben und die Kolikgefahr durch zu wenig Wasser gebannt.