Der Shagya-Araber ist der „große Bruder“ des Vollblutarabers. Er ist etwas größer und kräftiger als dieser, aber der orientalische Einschlag ist deutlich erkennbar. Wie auch der Vollblutaraber, hat der Shagya-Araber einen geraden oder leicht konkaven Kopf, der auch häufig als Hechtkopf bezeichnet wird. Shagyas sind relativ kurze Pferde: Einer steilen, nicht sehr langen Schulter folgt ein kurzer Rücken, der in einer wenig abfallenden Kruppe mit hohem Schweifansatz endet. Gezüchtet wurden Shagya-Araber auf dem ungarischen Staatsgestüt Bábolna, wo man Lipizzaner, Kladruber und ungarisch-moldavische Pferde mit Vollblutarabern kreuzte. Als Stammväter der Shagya-Araber gelten die Hengste Shagya, Siglavy, Gazlan, Dahoman und O’Bajan. Die Pferde aus Bábolna eigneten sich hervorragend für die Kavallerie und als leichte Fahrpferde und wurden anfänglich als „Araberrasse“ bezeichnet.